译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月25日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
赛季结束了，夏天已经开始，克利夫兰现在只有一个问题需要解答：还有人留着詹姆斯的电话号码吗？
在NBA历史上，从未有球队能在季后赛0-3落后的情况下完成翻盘。骑士甚至连试都没试。在周一的G4中，他们首节结束落后12分，半场落后19分，三节打完落后27分。第四节打到一半，柴勒梅德就已经穿上了东决冠军T恤。
最终比分：纽约尼克斯 130-93 克利夫兰骑士。
说实话，场面比比分看起来还要悬殊。
“我不想贬低我们在今年季后赛中所做的一切，”骑士主帅阿特金森说道，“有时候你必须称赞对手，他们打出了非常出色的篮球。”
太棒了。乐观主义者会说，骑士确实打进了东决，这是自詹姆斯披着这身球衣以来，克利夫兰的球队在季后赛走得最远的一次。他们赢下了两场抢七，淘汰了头号种子，并且在东决G1中一度手握22分的领先优势，直到最后才将胜利拱手相让。给哈登一个完整的赛季，嘿，看看会发生什么吧。
“前面是有障碍的，”阿特金森说道，“我们跨越了一个一直困扰我们的障碍，不是吗？”
现实主义者的评估则更为一针见血：骑士距离争冠还有十万八千里。
他们确实赢了两场抢七，但一场是对阵人见人欺的猛龙，另一场是对阵阵容存在缺陷、差点被魔术淘汰的活塞。他们在G1挥霍了22分的领先优势，随后又连输三场，且分差都在两位数。哈登在抢七大战中的数据是：12分，投篮8中2，其中三分球6中0。
你还想原班人马再来一年？
不。绝对不行。这套总薪资高达2.81亿美元（全联盟最贵）的阵容，居然在东部决赛里一场都赢不了。这位2025年的年度最佳教练在G1球队崩盘时手里捏着两个暂停没用；他称赞哈登是一名出色的单防防守者；并且令人费解地声称，从数据分析的角度来看，骑士在其中三场比赛里的预期得分应该能赢下两场。而作为骑士在赛季中期的重磅引援，哈登（再次）证明了他在季后赛中是不可靠的。
是时候大胆点儿了，克利夫兰。
是时候给詹姆斯打电话了。
诱惑詹姆斯并不容易。骑士现在薪资空间被锁死，是一支超过第二土豪线的球队。除了老将底薪，他们什么也给不了詹姆斯。他们就像电影《墓碑镇》结尾的厄普，指望用无限量的客房服务来讨好詹姆斯。
但他们能提供的是：为这段NBA历史上荣誉最丰厚的职业生涯画上一个完美的句号。湖人能够——也一定会——给詹姆斯开出更多的钱。勇士可能会对他展开追求。热火也可能决定掺和进来。而且谁知道呢？詹姆斯或许会出人意料地决定退役。
但不管怎样，这可是克利夫兰。是选中他的那支球队。是他离开过、又回来过，并为之带来一座总冠军的城市。2010年，当他把天赋带到南海岸时，球迷们烧毁了他的球衣；而到了2018年，当他离开前往洛杉矶时，球迷们送上了祝福，并在他回家时为他欢呼。
最后一次回归已经不仅仅是一个好故事了，这简直就是电影情节。
骑士需要詹姆斯。需要他的天赋，需要他的锋芒。你觉得一支拥有詹姆斯的球队会在第四节挥霍22分的领先优势吗？你觉得他们会在东决的生死战中呜呼哀哉般地出局吗？哪怕已经41岁，詹姆斯依然是联盟前25的球员。而且他是联盟前五的领袖，那四枚总冠军戒指就是最好的证明。
詹姆斯有理由考虑回归。米切尔就是其中最重要的原因。米切尔在G4挺身而出，砍下31分，投篮18中9，三分球9中5。在上半场比分开始被拉开时，人们能看到米切尔在暂停时恳求他的球队咬住比分。
米切尔不是骑士输球的原因。但他主动承担了责任。“很抱歉让克利夫兰这座城市经历被横扫的局面，”米切尔说，“这太操蛋了。”他坚决支持阿特金森，同时驳斥了关于球队需要补强的问题（“我毫不怀疑这批球员能达成目标”）。当话题转向他的未来时——米切尔今夏有资格提前续约——他对自己的去留态度非常坚定。
“我不知道该怎么表达，但我爱这里，”米切尔说道，“我们还有未完成的事业。这座城市配得上一枚总冠军戒指，我们只会继续前进。”
但米切尔需要帮手。骑士需要打得更有侵略性。他们需要重组哈登的合同——他下赛季拥有4200万美元的球员选项——从而创造出更多的灵活性。然后，他们得把这份灵活性利用起来。他们应该去试探性地推动莫布里和阿德托昆博的互换交易。他们也不该害怕将手中两个可交易的选秀权（2031年和2032年）摆上货架，去换取好用的侧翼防守者。
此外，他们应该去招募詹姆斯。最可能的结果是詹姆斯与湖人续约。他接受降薪，让家人继续留在洛杉矶，继续和儿子布朗尼一起打球，在紫金军团结束自己的职业生涯。他的球衣会被悬挂在球馆上空。未来的某一天，他甚至可能会拥有一座雕像。
但也许——只是也许——詹姆斯想要一个更像童话故事般的结局。也许他想在梦开始的地方结束职业生涯。也许他想用唯一有意义的方式来为其传奇生涯润色，那就是为他梦开始的城市再带来一座总冠军奖杯。也许他想在一支敬重他的球队、一群爱戴他的球迷面前完成谢幕。
也许他想要最后一次起舞。在克利夫兰。
作者：Chris Mannix
译者：Aaron
